嘉策鐵路，南起甘肅省嘉峪關市，北抵達內蒙古自治區額濟納旗策克口岸。2004年4月12日開工，2005年11月24日全線鋪軌貫通，2006年4月25日正式投入運營。
來到嘉峪關已經是第一個年頭了，回想起4月26日來到初到嘉峪關時，8人經歷了火車和大巴，乘坐的那份舒適感已經漸漸遠去，剛下火車的時候，嘉峪關的天氣還是有點冷。隨后我們汽車從酒鋼9#門駛入后，經過廠區內不銹鋼廠區、電廠廠區、再生能源廠區等，終于抵達公司的駐地酒鋼廠區嘉興車站，開始著手建立包頭鐵路公司嘉峪關分部。
在經過短暫的打掃衛生、購置桌椅、衣柜、床鋪等日常生活用品后，開始了在嘉峪關分部駐地住宿的的第一個晚上，那一晚天氣很冷，在床上被凍醒2次，心抱著建立初期困難那是必須的想法又睡著了。第二天，我們的機車到達后，開始對機車進行零公里檢查，處理小活項10余項目，整備完畢后，就套上計劃開始運營。嘉策線路我公司第一趟列車開始運營了，早上7時30分火車剛剛駛出嘉興車站時，看到電視上曾經看到的沙漠、戈壁灘、駱駝刺等心中還是充滿興奮的，但是經過2小時的顛簸和車窗外毫無變化的一望無際的荒涼，心中只有一句歌詞“敢問路在何方”，何時能到達額濟納旗車站的念頭在腦中無數次的閃過。但是眼前只能看到的就是黃沙、鋼軌和駱駝群。
時間如黃沙般，在掌中流逝，不知不覺到了中午用餐的時間，由于嘉策線沿途各車站不給乘務員提供食物和水，并且嘉策線純運行時間長達十二小時左右，我們的乘務員只能在出庫時，將車上的兩只25L的塑料桶內接滿水，兩天的“旅途”就靠這么多水了。在途中等會列車時，司機師傅將前一天購買的食材，簡單加工，迅速吃上那么幾口，到達折返段后，若是錯過了開飯時間，乘務員還得自行做飯。即使這樣，我們的列車司機仍然沒有任何怨言，一如既往的安全正點的操縱著列車。
就這樣，火車在茫茫戈壁中進行著一場越野拉力賽，我們沒有同行的對手，唯一對手就是在日落之前能否到達額濟納旗車站。隨著“噗哧”的一聲排風聲，這時運行前方突然出現了一大群駱駝，司機熟練的對列車進行了緊急制動并且一直鳴笛警示，但駱駝無動于衷，我和學習司機從火車上下來驅趕駱駝。驅趕完駱駝，我和學習司機都看到前方有好大一個湖面，上車與司機說起來，這茫茫戈壁灘怎么還有湖水？
同行的司機魏強強（原來在嘉蒙線工作過）笑呵呵的說，那是海市蜃樓。這是我人生中第一次看到海市蜃樓，真的十分壯觀，十分震撼，巨大的湖水面，完全看不到盡頭，湖面上遠遠的看到似乎有一個金碧輝煌的樓閣在遠處屹立著，“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓”的感觸油然而生。這時司機一聲長鳴，將我從幻想中強行拉回現實，啟動列車，我們隨著“咯噔咯噔”的聲音，又開始了向額濟納旗站前進。
列車運行至嘉策鐵路388公里時，這時外面開始刮起一陣沙塵暴，聽司機介紹，這就是嘉策鐵路著名的“黑風口”，為了躲避沙塵，司機將列車速度降低至20km/h以下，將門窗關緊后躲在司機室內和司機師傅有一句沒一句的聊著，只聽得車外無數細沙石子兒“沙沙”流過，不時的打在車窗玻璃上“叮叮當當”的聲音，給我們的聊天彈奏著獨特的背景音樂。司機師傅給我們講起了曾經在嘉策鐵路沿線經歷過的大風，有一次列車在“黑風口”運行時，突然發現西北方驚叫沙塵暴來了的時候！順著來風的方向望去，遠處天空降下一簾黑幕，遮天蓋地，像脫韁的野馬向他們奔來，前方鋼軌的模樣瞬間消失無蹤，立即制動停車避風，待一陣子沙塵暴減小后，發現前方可見范圍鋼軌已經被風沙掩埋。這時列車正好從建國營車站正線通過，看到車站站臺和鋼軌都有被風沙掩埋的痕跡，回想起司機師傅口中敘述席卷這一切的風暴，對嘉策鐵路的風沙有了更深刻的認識。
“額濟納旗站，列車嘉11389次，接近”“列車嘉J11389，額濟納旗站Ⅰ道停車”“列車嘉11389次額濟納旗站Ⅰ道停車，司機明白”，經過“噗噗”的排風聲，列車緩緩的停靠在額濟納旗Ⅰ道，在經過12小時的長途跋涉，終于到達額濟納旗站。提到額濟納旗，大家首先想到的肯定是一直被稱作荒漠中的英雄樹，就是那生也豪放，衰也豪放的胡楊。是的，每年九月、十月這里或金黃或鮮紅，或翠綠或枯萎，它們或生或死，都是最挺拔的模樣，那色彩斑斕的胡楊林只有在夢中的天堂出現過。的確，這里是離天堂最近的地方，殊不知，最接近“天堂”的地方往往離“地獄”也最近。十一月的額濟納旗，溫度已至零下，溫度驟降引發的大風降臨，旁邊就是中國沙塵暴的主要源地之一的巴丹吉林沙漠，結果可想而知，短短的幾場風過去，僅有的一些用來點綴的顏色也再次變成單一的荒蕪。
以胡楊林著稱的額濟納旗，常年風沙大，有時出現運行中風沙將線路鋼軌完全埋入的現象，嚴重影響列車運行安全。在風沙季節，機車入庫后每次落入機械間沙塵厚度達2mm，若風沙一旦進入機車柴油機系統，全車柴油機活塞、缸套將迅速磨耗到限，需全部更換，嚴重影響機車質量，增大公司經營成本。檢修工班加強庫內整備保養，風沙季節，每次機車入庫，認真做好清沙、吸塵、吹掃、日常檢查及碎修等工作，一般每臺機車作業時間普遍在2-3小時。
整備人員加強對機車空濾盯控。由于風沙很大，每10天必須對機車空濾進行吹掃，針對頻繁拆裝導致空濾安裝支架變形、損壞等問題，每次吹掃完畢安裝時認真檢查，對變形、損壞的安裝支架進行維修。由于空濾吹掃作業量大，檢修人員日常勞動強度高、作業時間長，針對這一情況，人員緊張時管理人員協助柴油機作業人員進行空濾吹掃，分擔作業量。分部技術部積極聯系機車空濾改造事宜，為了適應嘉策線運營實際，經過充分調研，將分部機車空濾裝置改裝成旋風筒式空氣濾清器，目前運用效果較好。
就在這般黃沙“地獄”里，有一群和胡楊一樣堅韌的人兒，毅然決然的堅守在自己的崗位上，佇立在戈壁初冬的蒼涼里，他們就是中鐵一局集團新運工程有限公司包頭鐵路公司嘉峪關分部員工。他們如今正奮戰在這渺無人煙的戈壁灘，即使“晝伏宵行經大漠”，也不曾害怕“云陰月黑風沙惡”；即使“沙飛朝似幕，云起夜疑城”，也能“日暮沙漠陲，力戰煙塵里”……雖然他們此時不會出現在畫家的筆下，不會出現在詩人的夢里，不會有游客駐足贊美，甚至也許沒人知道他們是誰，但他們使大漠的冷煙不再孤直，使長河的落日不那么凄美……他們頂著紅云堅強地站成一道比胡楊更為靚麗的風景，用辛勤的汗水和“特別能吃苦”的一局精神，在茫茫荒漠中譜寫著一曲華麗樂章。
